Європа, один із найбільших супутників Юпітера, має товсту водяно-льодову кору та величезний підповерхневий солоний океан під крижаною поверхнею, отже, вважається одним із найперспективніших місць у Сонячній системі для існування якоїсь форми життя за межами Землі. Нещодавнє дослідження, засноване на прямих спостереженнях місії Juno на Юпітер, показало, що виробництво кисню на поверхні Європи є істотно низьким. Це може означати значно зменшену доставку кисню з насиченого киснем льоду до рідкого океану під поверхнею та вужчий діапазон для підтримки життя в океані Європи. Очікується, що майбутня місія Europa Clipper проллє більше світла на можливість виявлення якоїсь форми життя в океані Європи. Будь-яка майбутня знахідка примітивного мікробного життя в океані Європи вперше продемонструвала б незалежну появу життя в двох різних місцях всесвіт.
Фізику та хімію скрізь розуміють однаково, але біологію, можливо, ні. На Землі життя засноване на вуглеці та потребує рідкої води як розчинника будівельних блоків життя (зокрема вуглецю, водню, азоту, кисню, фосфору та сірки) та джерела енергії. Велика частина енергії надходить від Сонця після захоплення рослинами в результаті фотосинтезу та стає доступною через дихання в присутності кисню. Проте деякі форми життя на землі, такі як археї, можуть використовувати інші джерела енергії. І життя також потребує часу, щоб зародитись і розвиватися.
Given this broad understanding of life (as a process that requires liquid water, certain chemical elements, energy sources and time), search of life beyond Earth within and outside the solar system involves identifying планети/natural satellites with plenty of liquid water, as the first step.
Європа, один із найбільших природних супутників Юпітера, має товсту водяно-льодову кору, тонку атмосферу, яка в основному складається з кисню, і великий підземний солоний океан під крижаною поверхнею, у якому вдвічі більше води, ніж в океані Землі. Океан Європи може мати необхідні хімічні елементи/основні будівельні блоки життя. Фотосинтез неможливий в океані Європи, оскільки він покритий товстим шаром льоду, однак відомо, що хімічні реакції живлять примітивні форми життя. Оскільки Європа також майже така ж стара, як Земля, припускають, що в океані Європи могло розвинутися якесь примітивне життя.
Життя на поверхні Європи неможливе через постійний вплив сильного випромінювання від Юпітера та космосу. Але заряджені частинки у випромінюванні руйнують H2Молекули O на поверхні льоду для виробництва H2 і О2 (Наявність кисню в атмосфері Європи було підтверджено емісійними лініями раніше). Утворений таким чином кисень і його подальша доставка до підповерхневого океану були б життєво важливими для життя, якщо воно взагалі є. Наявність життя в океані Європи також залежить від кількості виробленого кисню на поверхні Європи та подальшої дифузії кисню в підповерхневий океан для підтримки дихання форм життя в ньому.
Недавнє дослідження, засноване на першому прямому спостереженні місії Juno до Юпітера в експерименті JADE, підтвердило, що водень і кисень є основними складовими атмосфери Європи. Дослідники також виявили, що кількість вироблення кисню на поверхні Європи становить близько 12 ± 6 кг на секунду, що становить приблизно одну десяту від швидкості, зазначеної в попередніх дослідженнях. Це може означати значно зменшену доставку кисню з насиченого киснем льоду до рідкого океану під поверхнею та вужчий діапазон для підтримки життя в океані Європи.
Місія Europa Clipper, запуск якої заплановано на жовтень 2024 року та почне працювати у 2030 році, проллє більше світла на наявність певної форми життя в океані Європи.
Незважаючи на високу ймовірність, жодних доказів немає життя форми поза межами Землі поки що. Будь-яка майбутня знахідка примітивного мікробного життя в океані Європи вперше продемонструвала б незалежну появу життя у двох місцях за умови виконання необхідних вимог.
***
Список використаної літератури:
- Szalay, JR, Allegrini, F., Ebert, RW та ін. Вироблення кисню внаслідок дисоціації водно-льодової поверхні Європи. Nat Astron (2024). Опубліковано 04 березня 2024 р. DOI: https://doi.org/10.1038/s41550-024-02206-x
- NASA 2024. Новини – Місія NASA Juno вимірює виробництво кисню в Європі. 04 березня 2024 р. Доступно за адресою https://www.jpl.nasa.gov/news/nasas-juno-mission-measures-oxygen-production-at-europa/
***
